Portugal dan Poland merebut tempat akhir Piala Dunia
Portugal menewaskan Macedonia Utara 2–0 dan Poland menewaskan Sweden dengan mata yang sama dalam perlawanan akhir play-off pada hari Selasa untuk menempah tempat ke pusingan akhir Piala Dunia 2022 di Qatar.
Bruno Fernandes menjaringkan kedua-dua gol untuk Portugal untuk mengatasi negara Balkan yang telah menumbangkan juara Eropah, Itali dalam keputusan yang menakjubkan minggu lalu.
Penyingkiran mengejut Itali menyebabkan Macedonia Utara mengimpikan penampilan pertama mereka di pusingan akhir Piala Dunia tetapi Portugal membuktikan langkah terlalu jauh di Porto.
Fernandes meletakkan Portugal dalam perjalanan mereka di Estadio do Dragao dengan menamatkan hantaran Cristiano Ronaldo pada separuh masa pertama dan kemudian meletakkan kemenangan tanpa keraguan pada babak kedua, menyambung dengan hantaran lintang hebat daripada Diogo Jota.
Kemenangan itu bermakna Portugal melanjutkan kelayakan mereka untuk kesemua enam Piala Dunia sejak pergantian abad manakala penyerang Manchester United, Ronaldo berada di landasan untuk kelimanya, berusia 37 tahun.
Keputusan terbaik Ronaldo sebelum ini ialah mara ke separuh akhir pada 2006, apabila Portugal ditewaskan oleh Jerman.
Robert Lewandowski menjaringkan gol penalti pada separuh masa kedua ketika Poland menempah tempat mereka di hadapan penyokong tuan rumah yang bersemangat di Chorzow.
Selepas kapten Poland menyempurnakan sepakan penalti, Piotr Zielinski melengkapkan jaringan dengan gol kedua yang hebat untuk tuan rumah.
Poland akan menyertai undian Jumaat ini untuk peringkat kumpulan akhir Piala Dunia, dari 21 November hingga 18 Disember, selepas mendominasi separuh masa kedua.
Pasukan Poland dihadiahkan penalti penting sejurus tamat separuh masa apabila pemain tengah Sebastian Szymanski menggulingkan bola untuk menggantikan Grzegorz Krychowiak, yang dikasari oleh Jesper Karlstrom.
Pengadil menunjuk tepat ke tempat penalti dan Lewandowski dengan santai melencongkan lariannya, menunggu Robin Olsen bergerak dan kemudian memasukkan bola ke kiri penjaga gol Sweden.
Ia adalah gol ke-75 beliau untuk Poland dan boleh dikatakan antara yang paling penting.
Zielinski meletakkan keputusan itu tanpa keraguan apabila dia memanfaatkan tergelincir oleh pertahanan Sweden, Marcus Danielson dan pecut keluar.
Dia melepaskan rembatannya melepasi Olsen ketika berbaki 18 minit untuk mencetuskan sambutan liar daripada penonton tuan rumah.
Hanya penyelamat hebat daripada Olsen menafikan Lewandowski gol kedua apabila penyerang Poland itu diberikan peluang lewat yang jarang berlaku di kawasan itu oleh pertahanan Sweden.
Zlatan Ibrahimovic masuk untuk 10 minit terakhir, tetapi penyerang Sweden berusia 40 tahun itu tidak dapat mempengaruhi perjalanan perlawanan dan akan terlepas penampilan ketiga pada perlawanan akhir Piala Dunia.
Dua belas pasukan Eropah kini telah merangkul tempat di Piala Dunia.
Wales kendalian Gareth Bales akan mengambil bahagian dalam satu lagi perlawanan akhir playoff tetapi itu ditangguhkan sehingga sekurang-kurangnya Jun kerana perang di Ukraine menyebabkan penangguhan separuh akhir Ukraine di tempat lawan ke Scotland.
